Tactile stimuli at the fingers coding is modulated by hand posture

Introduzione. In due esperimenti abbiamo esaminato l’importanza relativa dei sistemi di riferimento (mano-, corpo- o spazio-specifico) per la codifica di stimoli tattili alle mani usando un paradigma di mascheramento tattile.

Metodo. 12 soggetti hanno preso parte all’Esp. 1 (età media 29 anni, 3 femmine) e 12 soggetti hanno preso parte all’Esp. 2 (età media 27 anni, 5 femmine). In entrambi gli esperimenti, il soggetto eseguiva un compito di detezione di un bersaglio vibrotattile, presentato per 5 ms al dito indice o medio di una delle due mani. Il dito bersaglio era specificato dallo sperimentatore all’inizio di ciascun blocco (es., indice destro). Il bersaglio poteva comparire da solo o contemporaneamente ad un distrattore sulla stessa mano (es., medio destro) o sulla mano opposta (al dito omologo o non-omologo rispetto al dito bersaglio; es., indice sinistro o medio sinistro). Inoltre erano previsti catch trial nei quali comparivano i soli distrattori. Nell’Esp.1 entrambe le mani erano in posizione prona; nell’Esp.2 una delle due mani veniva ruotata in posizione supina in metà delle prove. Le variabili dipendenti erano i tempi di reazione e la sensitività (d’).

Risultati. Nelle prove in cui il bersaglio era presentato assieme ad un distrattore è emerso un generale effetto di mascheramento. Tuttavia, nell’Esp.1, l’effetto di mascheramento era presente in misura simile per distrattori alla mano contenente il bersaglio (mascheramento intra-mano), o distrattori al dito non-omologo dell’altra mano (mascheramento inter-mano). L’Esp.2 replicava questo risultato quando le mani erano entrambe in posizione prona. Tuttavia, quando una delle due mani era in posizione supina, l’unica condizione interferente rimaneva quella intra-mano.

Conclusioni. Questo risultato dimostra che la codifica spaziale di uno stimolo tattile alle dita varia in funzione di quanto le informazioni posturali richiedono un aggiornamento della posizione spaziale dello stimolo tattile.