Analyse micro-architecturale du développement de la marche bipède chez le jeune enfant

Lors du développement normal des jeunes enfants des populations actuelles, une marche bipède autonome (MBA) s’acquiert entre les âges de 9 et 18 mois. L’acquisition de cette étape clé du développement psychomoteur montre une variabilité dans les rythmes de sa mise en place qui est, pour une part importante, définie culturellement. Elle est précédée par la mise en place de stratégies alternatives de déplacement, comme la quadrupédie, et entraîne de nombreux changements cinétiques, cinématiques et anatomiques. Il est connu depuis longtemps que la microarchitecture de l’os trabéculaire (MAOT) répond aux changements biomécaniques. De plus, la métaphyse distale du radius, composante de l’articulation du poignet, est fortement sollicitée pendant le développement de la MBA, notamment pendant la période quadrupède. L’hypothèse est faite que la MAOT présente des variations directement liées à la mise en place de la MBA. Ainsi, huit métaphyses distales de radius d’enfants sains âgés de 0 à 3 ans, provenant de la collection de référence de Bologne, ont été microscannées à une résolution de 10,7 μm. L’analyse de ces images a permis de mesurer la fraction volumique osseuse (BV/TV), l’épaisseur, l’espacement et le facteur ellipsoïde trabéculaire (Tb.Th, Tb.Sp et Tb.EF) et d’extraire des cartes 3D de la répartition de l’os trabéculaire. Les résultats obtenus mettent en évidence des modifications importantes de la structure de l’os trabéculaire et de sa répartition entre 7 et 15 mois, période à laquelle quadrupédie et bipédie se succèdent. Ils permettent alors d’identifier comment la MAOT s’adapte aux changements biomécaniques propres à l’utilisation du poignet pendant cette transition locomotrice. L’analyse microarchitecturale de l’acquisition de la MBA donne ainsi d’importantes informations quant aux rythmes du développement des enfants, qui en termes évolutifs, permettraient de comprendre le développement psychomoteur dans les populations du passé et autorisent un lien direct entre biologie et culture.