D’HOLBACH RADICAL : contrat social et éthocratie dans la pensée politique du baron

Résumé: Le baron d’Holbach est bel et bien l’un des radicaux du siècle des Lumières. Pour comprendre sa contribution à cette mouvance, dans la lignée de Spinoza, Bayle, et Diderot, il importe d’abord de comprendre la thèse de Jonathan Israel comme une thèse politique ; c’est à dire comme une interprétation des Lumières en tant que champs de bataille d’idées sur le paysage politique gauche-droite. Même si, comme ce chapitre le démontrera, la pensée du baron est plus subtile qu’il paraît, elle finit par défendre les trois idéaux cardinaux des Lumières radicales selon Israel : la démocratie, l’égalité, et l’universalité. Mais c’est en terme d’utilité et de justice sociale qu’il faut comprendre les idéaux du baron, et son matérialisme scientifique est bel et bien complété par un matérialisme historique et social, qu’il nomme l’éthocratie. Ce républicanisme radical permettra ensuite de comprendre la critique de Rousseau que le baron propose, et de placer d’Holbach dans la lignée d’un matérialisme pré-Marxiste, radical et engagé, soucieux des inégalités sociales.