‘Le Palais Mancini à Rome: d’une idée de Jules Mazarin au Palais du Duc de Nevers’

Le palais Mancini, au 271 de la via del Corso, est situé au début d’une des artères les plus significatives de Rome. Près de la piazza Venezia, sur la droite, on rencontre la façade principale du complexe (fig. 1) ; la façade secondaire, entièrement étendue sur la ruelle del Piombo, est cachée par les bâtiments limitrophes. Le palais, siège romain de la Banque de Sicile depuis 1919, est composé de deux ailes orthogonales : à partir des caves, on retrouve sept niveaux sur le Corso et cinq donnant sur la ruelle del Piombo, composant l’ancienne et la vieille demeure (fig. 2). Le vieux palais, connu dans les documents comme « Casa Mancina » , est constitué d’une série d’unités d’habitation dont les façades discontinues ont été réunies au cours des siècles. L’aile sur la via del Corso, symbole de la croissance socio-économique des premiers propriétaires, contraste avec l’aile la plus ancienne. La façade principale, bien conservée dans son aspect d’origine, est décorée de bossages et corniches et articulée selon des bandeaux et des pilastres; une entrée centrale, flanquée par des colonnes doriques et surmontée d’un balcon et d’une corniche imposante, complètent la décoration.

L’historique du palais Mancini se déroule du moyen-âge jusqu’à la fin XVIIème siècle . Les premières informations qui intéressent son histoire sont liées au mariage de Paolo Mancini ( ?-1635) et de Vittoria Capocci ( ?-1620) en 1600 qui habitaient le vieux palais donnant sur la ruelle del Piombo, autrefois appelée « dei Signori Mancini » (fig. 3). Paolo Mancini - homme savant, fondateur de l’Académie des Humoristes installée dans le vieux palais - entreprend de transformer les vieilles maisons en petit palais. La seconde phase de croissance est marquée en 1634 par le mariage de Lorenzo Mancini (1602-1650), fils de Paolo, avec Geronima Mazzarino (1614-1656), sœur du célèbre Jules Mazarin (1602-1661). Celui-ci devient dès lors l’administrateur incontesté des biens matériels et spirituels des Mancini.

Au début de 1660, Francesco Maria Mancini (1606-1672), frère de Lorenzo élu à la pourpre cardinalice, est le troisième cardinal de la grande famille du Ministre ; il se doit désormais d’avoir une demeure qui soit digne de son rang. De cette époque date la volumineuse correspondance de Mazarin et les projets de l’architecte romain Carlo Rainaldi (1611-1691), relatifs à l’extension sur le Corso de la « Casa Mancina ». Trente ans plus tard, en 1690, les Stati delle Anime de l’église Santa Maria in Via Lata attestent la présence, sur le Corso, d’un « Palazzo novo » appartenant à Philippe Mancini-Mazarin, duc de Nevers (1641-1707) et neveu de Mazarin.

La question que l’on se pose, outre la durée de l’entreprise, est relative aux motifs d’un tel projet, en considérant que le duc de Nevers était déjà propriétaire, à l’époque, du palais Mazarin à Monte Cavallo et qu’il ne résidait pas à Rome. Cette question, à laquelle on pourrait répondre en supposant des raisons spéculatives devient en fait complexe et curieuse surtout en considération des personnages intéressés : les Mancini, les Colonna et Carlo Rainaldi. Ce dernier meurt en 1691. Le complexe, qui semble achevé à cette date, n’a peut-être pas encore son apparence actuelle.