Come identificare estensione e natura dell’innovazione in nel settore sociale? Applicazione e adattamento di approcci metodologici innovativi nell’esperienza del Centre for Care (UK)

Introduzione, scopo: Il tema dell’innovazione è trasversale alle scienze sociali, e identificarne estensione e natura è interesse comune a tutte le discipline, incluso il Servizio Sociale. Identificare innovazione sociali è infatti cruciale per elaborare nuove risposte alle crescenti domande poste ai sistemi di welfare. Negli studi di marketing e management, in cui la ricerca sull’innovazione è lungamente consolidata, sono stati empiricamente testati diversi metodi per rilevare e misurare l’innovazione. Tuttavia, questi sono stati raramente applicati nel settore sociale. La presentazione illustra l'applicazione di quattro approcci metodologici per identificare innovazioni sociali, focalizzandosi sul caso delle innovazioni che coinvolgono professionisti e operatori nell’ambito delle Long-Term Care (LTC). Metodo: Discuteremo e valuteremo criticamente, in relazione alla loro abilità o meno di identificare innovazioni: i) un indice bibliografico (Literature Based Innovation Output Indicator, LBIOI), ii) una consultazione con stakeholders del settore (rappresentanti di lavoratori nei servizi alla persona, providers, beneficiari degli interventi, ricercatori, organizzazioni politiche e di advocacy), iii) l’indagine sistematica di premi attribuiti a progetti sociali e iv) una ricerca documentale online. Tali metodi sono stati applicati in un ampio studio che analizza l’evoluzione del lavoro sociale nell’ambito delle LTC nel Regno Unito. Risultati: Lo studio ha generato dati quantitativi e qualitativi. L’indice bibliografico è stato applicato su un ampio database, per identificare innovazioni riportate in letteratura accademica e non accademica nel periodo 2020-2022. Le 344 referenze elegibili contenevano 83 innovazioni che coinvolgevano professionisti e operatori sociali nelle LTC. La consultazione ha coinvolto 24 stakeholders affiliati a 15 organizzazioni nazionali e locali, che hanno riferito 77 innovazioni. Sono stati individuati 11 premi nel settore. Attraverso le liste dei vincitori sono state rilevate 92 innovazioni. La ricerca documentale online ha rilevato 47 casi studio. Le 299 potenziali innovazioni sono state tabulate e catalogate. Di queste, 75 sono state selezionate come maggiormente rilevanti. La triangolazione dei risultati ha circoscritto le innovazioni più promettenti. Discussione, conclusione: La discussione espone potenzialità e limiti dei quattro metodi utilizzati per identificare innovazioni sociali. La loro applicazione suggerisce come questi possano essere utilmente impiegati per indagare estensione e natura dell’innovazione in altri ambiti di Servizio e Lavoro Sociale. Tuttavia, il loro utilizzo dovrebbe considerare le specificità del settore. Rintracciare l’innovazione nei diversi livelli del sistema è complesso per la frammentazione e le dinamiche di quasi-mercato che lo caratterizzano. Pertanto, i quattro approcci necessitano di essere adattati e utilizzati in modo integrato, per ottenere maggiore completezza e validità dei risultati.